在2026年世界杯小组赛第二轮的一场关键对决中，韩国队以0-1负于墨西哥队，遭遇本届赛事首败。此役过后，韩国队的出线前景蒙上阴影，小组晋级之路变得异常艰难。
全场比赛唯一进球出现在第63分钟，墨西哥中场核心埃德松·阿尔瓦雷斯在禁区外一脚远射直挂死角，为球队打破僵局。韩国队虽在控球率和射门次数上不落下风，但进攻端缺乏有效终结能力，孙兴慜多次尝试突破均被墨西哥防线化解。主教练洪明甫在下半场换上黄喜灿和李刚仁试图加强攻势，但未能扭转局面。
两轮战罢，韩国队1胜1负积3分，暂列小组第三。而墨西哥则凭借本场胜利拿到4分，升至小组第二。同组另一场比赛中，德国队2-0击败喀麦隆，以两连胜稳居榜首。最后一轮，韩国将直接对阵德国，而墨西哥则迎战喀麦隆。若韩国无法在强敌身上抢分，极有可能因净胜球或积分劣势被淘汰出局。
由于墨西哥与德国同积4分且相互战绩占优，韩国即便末轮取胜，也可能因胜负关系或净胜球处于下风而无缘淘汰赛。更不利的是，若墨西哥末轮战平或小负喀麦隆，而韩国未能大胜德国，三队同积4分的情况下，韩国恐因进球数或公平竞赛积分排名垫底。目前来看，韩国队的命运已不完全掌握在自己手中。
尽管失利，金玟哉领衔的后防线整体表现稳健，多次化解墨西哥快速反击。但中场控制力不足的问题暴露明显，郑又荣和朴镇燮未能有效串联攻防。洪明甫在赛后坦言：“我们创造了不少机会，但细节处理不够冷静。最后一场必须放手一搏。”接下来，韩国队或将变阵三中卫体系，进一步释放边路进攻潜力，以争取一线生机。
